Una
novela autobiográfica, contundente como un preciso uppercut, que nos muestra una visión bien distinta del
"Sueño Americano", una versión "desde abajo", desde los
pisoteados y humillados: la infancia, adolescencia y juventud de Chinaski, en
Los Ángeles, durante los años de la Depresión y la 2ª Guerra Mundial.
Un padre
brutal que cada día finge acudir puntualmente al trabajo para que sus vecinos
no sospechen que está en paro; una madre apalizada por el padre, pero que sin
embargo está siempre de su parte; un tío a quien busca la policía; un mundo de
jefes, de superiores aterrorizados por otros superiores.
El joven
Chinaski -algo así como un hermano paria de Holden Cauldfiel, el dulce héroe de
Salinger en Catcher in the rye (al
que Bukowski parece aludir en el título origina Ham on Rye)- tiene que aprender las reglas implacables de
una durísima supervivencia.
En este
libro inolvidable, escrito con una ausencia total de ilusiones, se
transparenta, evitando la autocompasión, una estoica fraternidad con todos los chinaskis, todos los underdogs de la "otra
América" de los patios traseros, los bares sórdidos, las oficinas de
desempleo.
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